O que contaremos aqui talvez não seja novidade para fãs mais assíduos de produções tokusatsu, ou fãs nostálgicos que curtem conhecer cada vez mais sobre as séries que passaram por aqui, então vamos lá!

Hoje contaremos um pouco da história da Japan Action Club, uma empresa de dublês de cenas de ação fundada por Sonny Chiba (um dos maiores atores de ação do Japão, conhecido em todo o mundo) e que tem sua história totalmente entrelaçada com produções tokusatsu, e vocês conhecem mais sobre ela do que imaginam.

A Japan Action Club foi fundada em 1970 por Sonny Chiba com o intuito de treinar e capacitar dublês de ação de alto nível e de classe mundial e também ajudou na construção do que conhecemos como suit-actor, que são os dublês que atuam de forma mais próxima ao Teatro Kabuki, fazendo posições e interpretações com os trajes de super-heróis. Chiba que já era muito conhecido por filmes e séries de ação, e já havia participado e estrelado também de algumas séries tokusatsu como Nana-iro Kamen (1959) e Ala no Shisha (1960). Também atuou em Key Hunter (1968) uma série policial que fez muito sucesso no Japão e que coincidentemente colaborou em despertar interesse em atuação de muitos jovens que acabariam se tornando futuros membros da JAC. 

Sonny Chiba em Karate Kiba (Bodyguard Kiba de 1973)

Robot Keiji K, 1973 - Toei

Nos primeiros anos de atividade os trabalhos da JAC estavam sempre relacionados as produções estreladas pelo próprio Sonny Chiba. Os primeiros nomes da JAC foram: Junji Yamaoka, Junichi Haruta, Ryojiro Nishimoto, Osamu Kaneda (atual presidente da JAE) e Kenji Ohba. Muitos deles atuaram como dublês, fizeram pontas, estrelaram ou dirigiram muitas produções, principalmente da Toei Company.

Para TV os primeiros trabalhados da JAC foram em Kamen Rider (1971) (série que também contava com o irmão de Sonny Chiba, Jiro Yabuki, como o detetive Kazuya Taki) e Super Homem Barom 1. Neste começo de atividades a JAC fazia as cenas de saltos e explosões e as demais cenas (especialmente das séries Kamen Rider produzidas por Tohru Hirayama) eram feitas pelos dublês da Ohno Kenyuukai (que contarei mais em uma futura coluna).

Em 1973 após a Toei começar a produzir os filmes de Sonny Chiba com Karate Kiba (Bodyguard Kiba), a JAC se tornou parte indispensável de todas as produções de ação da produtora. O primeiro trabalho da JAC realizando todas as cenas de dublês foi em Robot Keiji K também de 1973.

Diversos nomes da JAC, que também trabalhava a parte de intepretação com seus membros, foram se destacando em filmes de Sonny Chiba e em produções da Toei. Entre metade dos anos 70 e metade dos anos 80 podemos destacar alguns nomes que saíram de figurantes e dublês até se tornarem grandes astros de ação no Japão como: Etsuko Shihomi (vários filmes como Sister Of Street Fighter e em tokusatsu podemos ver ela em Kikaider 01 e JAKQ por exemplo), Kenji Ohba (que participou de 2 sentais e foi o Gavan), Hiraku Kurosaki (várias participações, e Jaspion), Hiroshi Watari (Sharivan, Spielvan, etc), Junichi Haruta e Hiroyuki Sanada (que podemos considerar o mais bem sucedido membro da JAC e que atualmente é um dos astros orientais mais famosos e requisitados de hollywood). 

Muitos rostos conhecidos dos brasileiros estiveram em várias produções além dos heróis e franquias popularizadas como tokusatsu, um exemplo interessante é uma série de sucesso de Sonny Chiba chamada Kage no Gundan (1980) que conta aventuras de ninjas liderados por diversas gerações de Hattori Hanzo. Produção que fez um certo sucesso em outros países tendo como um de seus fãs mais famosos o diretor Quentin Tarantino, que trouxe Sonny Chiba e Kenji Ohba para praticamente repetirem os papéis que fizeram em uma das temporadas de Kage no Gundan. 

Capa de revista com Sonny Chiba, Hikaru Kurosaki, Hiroyuki Sanada e Etsuko Shihomi.

Capa de um dos trabalhos de Hikaru Kurosaki

A JAC deixou de ser apenas um clube de dublês e teve seu auge de popularidade no final dos anos 70 até metade dos anos 80. Fornecendo também astros para TV, Cinema e até para música (com diversos Idols). Chiba, Kurosaki, Sanada entre outros lançaram álbuns, singles e fizeram shows, além de estrelarem diversos filmes. Um caso curioso é que alguns dançarinos do Hiraku Kurosaki (que fizeram participação em Jaspion inclusive) formaram a boy band: JAC brothers.

A JAC também participava de shows como os famosos eventos do Korakuen Stadium e também produziram peças de teatro. Inclusive uma delas possuem alguns vídeos no YouTube com cenas de ação entre Kurosaki e Sanada e participações de programas de TV no Japão, provavelmente promovendo a peça.

Durante o final dos anos 80 muitos astros da JAC saíram da empresa, seja por idade, desejo de atuar em outras produções, segurança de trabalho e até mesmo a salários. Em entrevista à revista Herói por volta de 2001, o Hiraku Kurosaki disse que decidiu se desligar do mundo artístico devido a desentendimentos com Sonny Chiba.

Durante aquele período ele vinha sofrendo problemas financeiros e baixa popularidade e acabou recusando um pedido do Sonny Chiba para fazer espetáculos num parque de diversões por falta de segurança no trabalho e também porque um de seus amigos, Masato Akada (que foi dublê de Black Mask, Yellow Lion e Black Turbo entre outros), havia se ferido gravemente numa filmagem exatamente por esta falta de segurança. 

Pôster de um musical da JAC nos teatros do Japão

Hiroyuki Sanada no lançamento de A Hora do Rush 3 em 2007

Outro relato interessante é sobre Hiroyuki Sanada publicado no portal Kobunsha, dizendo que na época do falecimento de Chiba (2021), contou que no final dos anos 80 eles teriam brigado devido a dinheiro (Sanada era um dos nomes que mais vendia na JAC, seja filmes, discos, comerciais, tv, etc e recebia sempre o mesmo valor) desde então nunca mais se falaram, inclusive Sonny Chiba mesmo em eventos que o Sanada o cumprimentava, ele fingia não ver.

A relação deles sempre foi muito próxima e praticamente familiar, tanto que Sanada sempre foi um dos, se não o principal astro, após Chiba. O nome verdadeiro dele era Hiroyuki Shimozawa, o Sanada é uma junção de partes do nome artístico e verdadeiro de Sonny Chiba (Shinichi Chiba e Sadaho Maeda), inclusive o Sonny Chiba pediu para ele deixar de usar quando Sanada saiu da JAC, o que não ocorreu.

O ator Hiroshi Watari chegou a contar em visitas ao Brasil que o Sonny Chiba possuía uma casa extremamente luxuosa na época, o que ficava claro a diferença entre os ganhos do dono da empresa e seus contratados.

No início dos anos 90, Sonny Chiba vendeu a JAC para o Grupo Daishinto e seguiram com trabalhos para filmes, dramas de TV e séries da Toei. Em 1996 os veteranos Osamu Kaneda e Ryojiro Nishimoto estabelecem a JAC como Japan Action Club Co. Ltd de forma independente do que pertencia ao grupo Daishinto, como uma agência totalmente nova e se tornando JAE em 2004 (Japan Action Enteprise) que além de dublês de ação, também se torna uma agência de talentos e promoção de atores, atrizes, diretores, etc.



Até hoje vemos trabalhos da JAE em produções tokusatsu e em diversas outras produções, mantendo vivo o legado de Sonny Chiba.

Osamu Kaneda, atual presidente da JAE(Kaneda foi dublê em Kikaider, 1972)