Jet Jaguar é um dos personagens mais curiosos e emblemáticos do universo Godzilla, não apenas por sua aparência peculiar, mas também pela forma como foi criado. Sua origem remonta à década de 1970, um período em que a Toho Company, estúdio responsável pelos filmes de Godzilla, buscava se reinventar e atrair o público jovem, especialmente em resposta ao sucesso de séries como Ultraman e Kamen Rider.
Em sua estreia nos cinemas japoneses em Godzilla vs. Megalon (ゴジラ対メガロ, 1973), Jet Jaguar é apresentado como uma criação do cientista japonês Goro Ibuki (Katsuhiko Sasaki). O robô, altamente avançado, acaba sendo sequestrado pelos Seatopianos (シートピア海底人), habitantes de uma civilização submarina, que o utilizam junto do monstro Megalon em um ataque contra a humanidade. Após recuperar o controle de sua invenção, Goro descobre que Jet Jaguar adquiriu consciência própria e reprogramou seu sistema. Demonstrando autonomia, o robô parte em busca de Godzilla e, em seguida, aumenta de tamanho para enfrentar Megalon e Gigan. Com o apoio de Godzilla, consegue repelir os monstros e salvar a Terra, retornando depois ao lado de seu criador.
Além desse filme, Jet Jaguar também aparece na série de TV Godzilla Island (ゴジラアイランド, 1997), em três versões distintas: o modelo original, Jet Jaguar Médico e Jet Jaguar Bombeiro. Em 2021, o personagem ganhou uma nova interpretação na série animada da Netflix, Godzilla Singular Point (ゴジラ S.P ＜シンギュラポイント＞), onde é apresentado como um robô desenvolvido pela Fábrica Otaki. Nessa versão, Jet Jaguar passa por diversas atualizações até ser destruído durante um combate contra Godzilla Ultima.
Jet Jaguar nasceu de uma campanha pública de design de monstros, promovida entre o final de 1971 e janeiro de 1972. A iniciativa, intitulada Universidade dos Pequenos Monstros (ちびっこ怪獣大学, Chibikko Kaijuu Daigaku), foi organizada pela rede de lojas Seiyu (西友), em parceria com a Toho e a Tsuburaya Productions. Em março de 1972, algumas crianças participantes foram convidadas ao programa de televisão Afternoon Show (アフタヌーンショー), apresentado por Kokinji Katsura. Foi nesse programa que o vencedor foi anunciado, junto com a revelação de um traje baseado em seu desenho.
O ganhador foi um menino chamado Masaaki Sano, que apresentou o monstro Red Alone (レッド·アローン). O nome passou por várias mudanças durante o desenvolvimento, incluindo Red Aaron, Jet Alone e Aceman. Para o lançamento na Alemanha Ocidental, Jet Jaguar recebeu o nome de King Kong. Contudo, essa mudança foi apenas nominal, já que não há qualquer relação com o verdadeiro King Kong. Diferente do que muitos pensam, a dublagem não afirma que ele seja um gorila gigante vestindo uma armadura robótica — apenas trocaram o nome do personagem.
O traje construído a partir do design de Sano apresentava as cores vermelho, amarelo e azul, diferindo do branco que ele originalmente propôs. Esse traje foi usado em aparições televisivas e eventos promocionais patrocinados pela Seiyu.
Inicialmente, Red Alone foi redesenhado como um robô para o roteiro provisório intitulado Megalon, o Monstro Inseto vs. Godzilla: A Estratégia de Aniquilação do Reino Submarino. Embora esse roteiro tenha sido descartado, o diretor de efeitos especiais Teruyoshi Nakano foi incumbido de supervisionar um novo redesenho, que resultaria no Jet Jaguar final.
Os desenhos conceituais de Jet Jaguar e Megalon são frequentemente atribuídos a Akihiko Iguchi. No entanto, o próprio ilustrador nega qualquer envolvimento com o projeto, deixando a autoria do design final ainda sem confirmação. Inicialmente relutante em adaptar Red Alone, por considerar o excesso de heróis no estilo Ultraman, Nakano acabou se convencendo ao decidir criar um personagem com um visual intencionalmente estranho e impactante. Elementos como as antenas e os apêndices semelhantes a penas na cabeça foram preservados do design original. O padrão de cores e o formato do torso também foram mantidos, embora o restante tenha sido significativamente modificado.
Seu traje foi modelado por Nobuyuki Yasumaru e Tomoki Kobayashi, com pintura feita por Takashi Naganuma. As interpretações do personagem ficaram a cargo de Tsugutoshi Komada e Masachika Mori. A base do traje foi feita com material de roupa de mergulho coberto por espuma de borracha, sendo altamente inflamável. Por isso, foi necessário adotar precauções rigorosas durante as filmagens com efeitos pirotécnicos.
A cabeça do robô foi esculpida em fibra de vidro, também por Yasumaru. Para os olhos, utilizaram-se lentes de lanternas traseiras de automóveis obtidas em uma concessionária próxima. A estrutura da cabeça era composta por duas partes fixadas com parafusos, o que impedia sua remoção pelo próprio ator. Um pequeno motor foi instalado internamente para controlar o movimento das antenas extensíveis.
Nas cenas em que o personagem precisava decolar, o ator era posicionado sobre pranchas de madeira e erguido pela equipe técnica. Foram produzidos pelo menos dois modelos em miniatura para representar Jet Jaguar em voo: um em escala 1:2, feito em fibra de vidro, e outro em escala reduzida, usado nas cenas em que o robô voava ao lado do gigante Megalon.
Godzilla vs. Megalon levou cerca de seis meses para ser produzido, mas o tempo dedicado ao projeto foi bastante atípico. Segundo o diretor de efeitos especiais Teruyoshi Nakano, o filme demorou muito para ser desenvolvido e acabou entrando em produção sem a preparação necessária. Por conta dessas limitações, o roteirista Shinichi Sekizawa criou apenas um esboço da história, ficando a cargo do diretor Jun Fukuda a redação do roteiro. As filmagens principais começaram logo em seguida e duraram cerca de três semanas.
Referências de Jet Jaguar na franquia Evangelion
Jet Alone é um grande robô bípede desenvolvido pela Japan Heavy Chemical Industries para substituir os Evangelions na série Neon Genesis Evangelion (新世紀エヴァンゲリオン, 1995). Apesar de sua forma humanoide, Jet Alone se diferencia visualmente das Unidades Evangelion tanto no design quanto nas cores, apresentando braços extremamente alongados com dedos pontiagudos e uma cabeça retraída no torso, onde uma série de retângulos luminosos substitui o rosto. Suas cores são neutras e discretas, contrastando com as tonalidades vibrantes dos Evangelions.
Jet Alone aparece no episódio 07 da série, quando perde o controle durante uma demonstração pública. A unidade é parada graças à intervenção de Misato Katsuragi, que embarca no robô com a ajuda do Evangelion Unidade-01 e tenta apagar sua programação usando a senha “Hope”. Embora a tentativa inicial falhe, Jet Alone é salvo de um derretimento nuclear quando um vírus de computador presente na máquina termina seu efeito e reativa os sistemas de segurança. A NERV, organização central da trama, parece estar por trás do incidente, possivelmente para impedir que o programa Jet Alone receba fundos que atrasariam a produção dos Evangelions. Seu nome vem de um dos nomes descartados para o Jet Jaguar.
Em 3 de novembro de 2023, uma carta do jogo de cartas colecionáveis Battle Spirits foi lançada na colaboração entre GODZILLA vs EVANGELION, apresentando Jet Jaguar usando o traje JA02 (Jet Alone 02) como armadura.
Vale lembrar que Neon Genesis Evangelion foi criado por Hideaki Anno, um grande fã de tokusatsu e membro fundador do estúdio Gainax. Anno escreveu ou coescreveu o roteiro de quase todos os episódios da série. Em 2006, fundou o Studio Khara para produzir os filmes da saga Rebuild of Evangelion. Em 2016, colaborou com Shinji Higuchi para codirigir Shin Godzilla (シン・ゴジラ, 2016).
Para fechar uma brincadeira na internet que mostra semelhança visual do Duende Verde de Homem-Aranha de 2002.
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