King Dark é um gigante metálico que aparece na série Kamen Rider X (仮面ライダーX, 1974), a partir do episódio 22. Ele é o grande líder por trás da G.O.D. (Government of Darkness), a organização do mal da vez, sendo o primeiro personagem gigante a aparecer na franquia. Inicialmente, ele é mostrado sempre prostrado e imóvel em sua caverna, comandando a Akujin Gundam, considerado os monstros mais fortes da organização. Porém, no episódio 31, é mostrado que ele é capaz de se levantar e andar, assim como soltar gás venenoso de sua boca, disparar projéteis de seus dedos e lasers de seus olhos. Mais tarde, é revelado que King Dark é um mecha (メカ, meka, abreviatura de mechanical, inglês para mecânico), um robô controlado por dentro pelo Dr. Noroi, um cientista louco que foi amigo de Keitaro Jin (pai do protagonista Keisuke Jin, o Kamen Rider X).
Na produção, para o “King Dark deitado”, foi construída uma figura do personagem em tamanho real no estúdio Toei Ikuta (estúdio de televisão da Toei localizado em Hosoyama no Japão), sob a supervisão do gerente de produção Masamitsu Sakuma, que considerou que a figura gigantesca tinha uma presença avassaladora, sendo capaz de mover a boca e os olhos através de um aparato mecânico construído por trás. Já o “King Dark que se move” era um traje vestido por um dublê da Ohno Kenyuukai (grupo japonês de teatro e lutas com espadas. Eles são conhecidos por suas performances de ação e dublês desde Kamen Rider), confeccionado pela EX PRO (empresa responsável por fazer os trajes da franquia na época), e suas filmagens eram feitas em cenários de maquetes e com miniaturas.
Sua imagem e sua pose deitado foram criadas com inspiração no “Buda Reclinado“, uma representação importante da arte budista, como a vista no templo de Nanzo-in, em Fukuoka. Nos primeiros designs de Shotaro Ishinomori, mostrados inclusive na edição de julho de 1974 da revista Bouken-Oh, o personagem era bem diferente. Sua cabeça foi desenhada em formato de caracol, remetendo às pagodas (modelo arquitetônico amplamente usado no Sudeste Asiático para a construção de templos, principalmente budistas). No entanto, mesmo quando a EX PRO mudou o design do rosto para remeter mais a um demônio, a iconografia do Buda foi mantida na pose (referência, imagens abaixo).
A adição de um robô gigante na reta final da série refletia um momento bem específico da cultura pop japonesa: a febre dos Super Robôs de Go Nagai, iniciada por Mazinger Z (1972-74), da própria Toei, e continuada por trabalhos como Great Mazinger e Getter Robo. Em 1974, com o X-Rider (Kamen Rider X), o outrora soberano Henshin Boom (nome dado ao impacto iniciado pelo sucesso do Kamen Rider original de 1971 com a criação de várias séries com conceitos semelhantes) já começava a demonstrar sinais de cansaço e competia com os animes de robô na televisão, fazendo com que a série tivesse dificuldades na audiência. Acrescentar um mecha na história foi uma tentativa de renovar o interesse do público, mas a estratégia não se mostrou muito eficaz devido à implementação tardia e considerada, na época, mal executada da ideia.
O personagem foi dublado por Ayao Wada (tanto como King Dark quanto como Dr. Noroi) e, posteriormente, foi substituído pelo lendário Shozo Iizuka (que também dublou muitos vilões como Satan Goss em Jaspion, Dokusai em Jiraiya entre muitos outros em tokusatsu e animes) em aparições tardias.
Indicações de Tokucast após leitura deste texto:
Tokucast #228 – Kamen Rider X
Tokucast #229 – Five Riders Vs Kingdark
