Kenji Ōba, nascido Takahashi Kenji em 5 de fevereiro de 1955, é um ator, diretor e empresário japonês, presidente da empresa de eventos LUCK JET. Natural de Matsuyama, Ehime, foi um dos primeiros integrantes da Japan Action Club (JAC), fundada por Sonny Chiba, de quem se tornou discípulo. Iniciou a carreira como dublê em Kikaider (1972), chegando a atuar em cena no episódio 31. Adotou o nome artístico Kenji Ōba em 1979, a partir do ideograma “葉” concedido por Chiba, quando assumiu seu primeiro papel fixo em Battle Fever J como Shirō Akebono/Battle Kenya, sendo também o próprio suit actor do herói. No ano seguinte viveu Daigorō Ōme/Denji Blue em Denshi Sentai Denziman, novamente acumulando atuação e ação.
Sua consagração veio em 1982, quando protagonizou Uchuu Keiji Gavan como Retsu Ichijōji/Gavan, marco inicial da franquia Metal Heroes. A performance carismática e o domínio das cenas de ação o tornaram um ícone cultural, sendo lembrado até hoje como o “primeiro policial do espaço”. Nos anos seguintes, expandiu a carreira com papéis no cinema (Kōtarō Makaritoru! em 1984), no jidaigeki (Kage no Gundan IV) e até em Hollywood, participando de Kill Bill Vol.1 (2003) a convite de Quentin Tarantino.
Paralelamente à carreira artística, Ōba retornou a Ehime em 1987, conciliando trabalhos como ator com a direção de eventos e a formação de novos talentos em sua própria companhia. Retomou colaborações com a Toei em produções comemorativas, reprisando seus personagens clássicos em Gokaiger Goseiger Super Sentai 199 Heroes Daikessen (2011), Kaizoku Sentai Gokaiger (2012), Gokaiger vs. Gavan THE MOVIE (2012) e Space Squad: Gavan vs. Dekaranger (2017), desta vez atuando lado a lado com o sucessor do manto de Gavan.
Respeitado como ator e instrutor de ação, Kenji Ōba mantém ativa a missão de transmitir às novas gerações o espírito do JAC e o legado do tokusatsu, consolidando-se como um dos maiores nomes da história do gênero.
