Souji Ushio (1921–2004) foi um dos nomes mais importantes da história do gênero tokusatsu, da animação e dos mangás no Japão. Nascido em Tóquio como Tomio Sagisu, adotou o pseudônimo Souji Ushio ao iniciar sua carreira como mangaká no pós-guerra. Artista multifacetado, atuou como animador, diretor, roteirista, produtor cinematográfico e especialista em efeitos especiais, sendo o fundador da lendária P-Productions.
Sua carreira começou em 1939, quando ingressou no departamento de efeitos especiais da Toho, trabalhando sob a tutela de Eiji Tsuburaya. Durante a Segunda Guerra Mundial, participou da criação de filmes instrucionais para o exército japonês, utilizando animação e live-action para explicar armamentos, aeronaves e estratégias militares. Em 1943 foi recrutado pelo Exército Imperial Japonês e atuou como fotógrafo militar, registrando momentos marcantes do conflito e criando uma amizade duradoura com Toshiro Mifune.
Após deixar a Toho em 1948, Ushio iniciou sua trajetória nos mangás e conquistou popularidade com obras como Donguri Tengu e Osenchi Komachi. Seu grande salto veio em 1960, quando fundou a P-Productions, estúdio que se tornaria um dos mais importantes da cultura pop japonesa.
Na animação, produziu séries como Zero Fighter Hayato e Harris no Hayabusa. Já no tokusatsu, tornou-se responsável por clássicos como Magma Taishi, adaptação da obra de Osamu Tezuka conhecida no Brasil como Os Vingadores do Espaço, além de Spectreman e Kaiketsu Lion-Maru, exibida no Brasil como Poderoso Lion Man. As produções da P-Productions ficaram marcadas pelo forte apelo visual, críticas ambientais e estilos únicos de efeitos especiais.
Seu filho mais velho, Shiro Sagisu, tornou-se um renomado compositor e presidente da P-Productions, conhecido mundialmente por trabalhos em animes como Neon Genesis Evangelion.
Em 1995, Ushio lançou o livro Showa Manga Notes, refletindo sobre sua trajetória e a evolução dos mangás no Japão. Faleceu em 28 de março de 2004, aos 82 anos, vítima de insuficiência cardíaca aguda. Seu legado permanece vivo como um dos pioneiros que ajudaram a definir a linguagem do tokusatsu e da animação japonesa.
