Onmitsu Kenshi
Onmitsu Kenshi (隠密剣士) foi uma série japonesa de jidaigeki e tokusatsu produzida pela Senkosha e exibida pela TBS no bloco Takeda Hour entre 7 de outubro de 1962 e 28 de março de 1965. Com episódios de 30 minutos exibidos aos domingos, das 19h às 19h30, a produção foi realizada em preto e branco e em película de 16 mm, totalizando 128 episódios divididos em dez partes. A série foi protagonizada por Koichi Ose, com planejamento de Shunichi Nishimura, supervisão de produção de Toshio Kobayashi, roteiros de Tai Kato, Masaru Igami e Seiji Oda, e direção de Sadawo Funatoko, Shozo Tamura e Toru Toyama, entre outros profissionais. A primeira parte teve 13 episódios, enquanto as demais foram desenvolvidas como novos arcos, mantendo o mesmo protagonista e conceito central.
Inicialmente concebida com as crianças como principal público, Onmitsu Kenshi passou por uma mudança significativa a partir de sua segunda parte. O primeiro arco, ambientado em Ezo, apresentava uma abordagem mais pesada, incluindo conflitos entre o povo Ainu e os japoneses, enquanto a partir da segunda parte a narrativa passou a enfatizar os confrontos com diferentes grupos de ninjas. A mudança contribuiu para o crescimento da popularidade da série, que passou a alcançar também o público adulto e chegou, em seu auge, a índices de audiência próximos de 40%. A produção teve papel importante no boom dos ninjas no Japão durante a década de 1960, sendo posteriormente transformada em dois filmes para o cinema em 1964. A representação das técnicas ninja buscava um tom realista, com diversas ideias desenvolvidas pelo roteirista Masaru Igami. O planejador Shunichi Nishimura também participou da criação de elementos que se tornariam marcantes nas representações posteriores dos ninjas, como a postura para empunhar a espada e o desenho dos shuriken. A série também é apontada como uma das primeiras produções a representar visualmente a técnica conhecida como suijutsu, associada ao deslocamento sobre a água.
A história acompanha Shintaro Akikusa, interpretado por Koichi Ose, cujo verdadeiro nome é Nobuchiyo Matsudaira, meio-irmão do 11º xogum Tokugawa Ienari. Apesar de sua origem, ele rejeita a vida rígida da família governante e escolhe viver como um rōnin, assumindo a identidade de Shintaro Akikusa. A pedido de Matsudaira Sadanobu, ele percorre o Japão como um agente secreto do governo, atuando para preservar a paz durante o período entre 1787 e 1790 e enfrentando organizações ninja que procuram provocar novos conflitos. Entre seus principais aliados estão Kirino Tonbei, interpretado por Tokichi Maki, um ninja de Iga que passa a acompanhar Shintaro a partir da terceira parte, e Shusaku Baba, um garoto descendente de uma importante família ligada aos antigos guerreiros. Ao longo dos dez arcos, Shintaro enfrenta grupos como os Kōga, Iga, Fūma e Negoro, viajando por diferentes regiões do Japão. A série também foi exibida internacionalmente com o título The Samurai, alcançando grande popularidade no exterior, especialmente na Austrália e no Sudeste Asiático