Poucos monstros de Ultraman (ウルトラマン, 1966) alcançaram o mesmo nível de reconhecimento que Red King (レッドキング, 1966). Conhecido no Japão como Monstro Caveira, o kaiju se tornou um dos principais representantes da franquia graças à sua força física, comportamento agressivo e aparência marcante. Curiosamente, existe uma característica no próprio nome do personagem que desperta uma dúvida há décadas: se Red King significa “Rei Vermelho”, por que sua aparência tradicional é predominantemente amarelada?
A questão não é apenas uma brincadeira com o nome. A origem de Red King nunca foi esclarecida de maneira definitiva e diferentes explicações surgiram ao longo dos anos. Uma das teorias mais conhecidas relaciona o nome ao título provisório Redman, utilizado durante o desenvolvimento de Ultraman. Outra possibilidade é que “Red” esteja relacionado à natureza extremamente violenta do monstro e ao sangue de suas vítimas. A própria Tsuburaya Productions já reconheceu que existem diferentes teorias para explicar o nome.
Antes mesmo da estreia da série, Red King esteve entre os monstros apresentados ao público no evento Ultraman Zen’ya-sai: Ultraman Tanjo (ウルトラマン前夜祭 ウルトラマン誕生, 1966), posteriormente conhecido como O Nascimento de Ultraman. A apresentação funcionava como uma espécie de episódio piloto e introdução ao universo da nova produção. Os monstros de Ultra Q (ウルトラQ, 1966) e Ultraman participavam de uma grande confusão até a chegada do herói, e a situação terminava quando crianças começavam a cantar o tema de Ultraman.
A estreia propriamente dita de Red King aconteceu no episódio 8, A Terra dos Monstros (怪獣無法地帯, 1966), exibido em 4 de setembro daquele ano. A história se passa em uma ilha isolada, onde diversos monstros vivem após alterações provocadas por atividades vulcânicas e pelo desequilíbrio do campo magnético da região. Red King aparece ao lado de Chandlar, Magular, Suflan e Pigmon, mas rapidamente demonstra ser uma das criaturas mais perigosas do local.
Logo no início, Red King enfrenta Chandlar em uma violenta batalha. O monstro consegue arrancar uma das asas do adversário e ainda utiliza o membro arrancado como arma. Posteriormente, encontra a Patrulha Científica e Pigmon. Sua principal característica é justamente a força física. Red King não depende de poderes especiais elaborados, utilizando socos, golpes e enormes pedras como armas. Essa brutalidade também ajudou a estabelecer sua personalidade. Apesar de extremamente poderoso, não é apresentado como uma criatura particularmente inteligente, o que permite que algumas de suas ações tenham um aspecto quase cômico. No confronto final, Ultraman consegue derrotá-lo sem utilizar diretamente o Spacium Beam, arremessando Red King diversas vezes até deixá-lo paralisado.
A própria Tsuburaya Productions reconhece que não há uma explicação definitiva para a origem do nome. A curiosidade ganhou um novo elemento com o surgimento de Black King (ブラックキング, 1971), cujo corpo realmente é preto. O contraste entre um Red King que não é vermelho e um Black King que é preto acabou alimentando ainda mais as brincadeiras e teorias dos fãs.
Apesar de o Red King tradicional não ser vermelho, versões com essa coloração apareceram posteriormente. Uma das mais conhecidas está em Ultraman: The Ultimate Hero (ウルトラマンパワード, 1993), produção norte-americana na qual existem indivíduos macho e fêmea da espécie. A fêmea mantém uma coloração próxima à versão tradicional, enquanto o macho possui corpo vermelho. A própria Tsuburaya Productions registra oficialmente essa distinção entre Red King macho e fêmea. Outra versão vermelha surgiu em Ultraman Decker (ウルトラマンデッカー, 2022). No episódio 9, um Red King é assimilado por uma Sphere e se transforma no Sphere Red King, adquirindo uma aparência significativamente mais avermelhada.
A curiosidade também chegou ao mangá. Na versão de Ultraman desenhada por Daiji Kazumine, Red King aparece com coloração vermelha na capa do segundo volume, ao lado de Chandlar, Magular e Suflan. A existência dessas diferentes representações mostra que a ideia de um Red King realmente vermelho acabou sendo explorada diversas vezes, mesmo que a versão clássica tenha permanecido associada à sua característica coloração amarelada. No fim, a contradição entre o nome e a aparência acabou se tornando parte da própria identidade do personagem. O monstro que deveria ser o “Rei Vermelho” tornou-se conhecido justamente por não ser vermelho, enquanto diferentes produções posteriores brincaram com essa característica ao apresentar indivíduos e versões que finalmente fazem jus ao nome.
Fonte: Magmix
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