Chieko Maki, nome artístico de Chieko Morikawa, nasceu em 6 de novembro de 1951 e esteve em atividade no meio artístico entre 1967 e 1977. Ela ficou nacionalmente conhecida por interpretar Ruriko Midorikawa, a heroína dos episódios 01 ao 13 da série Kamen Rider (仮面ライダー), exibida em 1971. Sua carreira começou aos 16 anos, quando foi descoberta por um caça-talentos em Shinjuku. A partir daí, passou a aparecer em revistas de moda populares como a Seventeen, da editora Shueisha, e a Jogakusei no Otomo, da Shogakukan. Logo em seguida, foi convidada para integrar o elenco do programa de variedades juvenil YOUNG 720, da TBS.
Pouco tempo após sua estreia na televisão, Chieko se tornou garota-propaganda de shampoo da The Lion Fat & Oil. Os comerciais, em que contracenava com o ator Kohji Moritsugu, famoso por interpretar Dan Moroboshi em Ultraseven (ウルトラセブン, 1967), foram um grande sucesso.
Foi justamente em um desses comerciais que o produtor Toru Hiraiyama, da Toei Company, a notou. Encantado com sua presença, Hiraiyama a escalou em janeiro de 1971 para o papel de Ruriko Midorikawa na vindoura série Kamen Rider, uma produção da TBS em parceria com a Mainichi Broadcasting.
Durante os estágios iniciais de produção da série – que ainda utilizava os títulos provisórios Crossfire e, depois, Skullman – o papel de Ruriko estava originalmente nas mãos da atriz Yoko Shimada. No entanto, após a escalação de Chieko, Shimada passou a interpretar Hiromi, amiga da personagem Ruriko.
Em fevereiro de 1971, durante os testes de figurino para a série, Chieko conheceu Hiroshi Fujioka (o protagonista Takeshi Hongo), com quem desenvolveu uma forte amizade.
Enquanto gravava Kamen Rider, Chieko ainda conciliava dois outros trabalhos: um papel coadjuvante no drama 2-chome 3-banchi e aparições regulares no programa YOUNG 720.
Ela deixou a série no episódio 13, após o acidente de Hiroshi Fujioka durante as filmagens. Próxima ao ator, declarou que ficou profundamente abalada com o ocorrido e também triste por ter que se afastar da produção. Na série, é mencionado que Ruriko seguiu Takeshi Hongo para a Europa a fim de ajudá-lo na luta contra a organização Shocker. Nenhum outro detalhe sobre seu paradeiro foi revelado oficialmente.
Entretanto, o produtor Hiraiyama criou uma conclusão para a personagem, revelada posteriormente em entrevistas, notas e na revista Uchuusen, além do livro Kamen Rider: Henshin Hero no Tanjo (1985). Segundo ele, Hongo e Ruriko, ao chegarem na Áustria, descobrem que Karl — amigo de infância de Ruriko e ex-assistente do Dr. Midorikawa — havia sido sequestrado pela filial europeia da Shocker. Após resgatá-lo, Hongo decide deixar Ruriko sob os cuidados de Karl, para protegê-la. Apesar de Ruriko nutrir sentimentos por Hongo, este não se via digno de amor, acreditando não ser mais humano. Ruriko e Karl eventualmente se casam.
Esse enredo foi parcialmente utilizado no mangá Shin Kamen Rider SPIRITS, de Kenichi Muraeda, onde Ruriko reaparece anos depois como cientista. Curiosamente, Hiraiyama pode ter se inspirado na vida da própria atriz, que também se casou com um estrangeiro e se mudou para o exterior após deixar a carreira artística, em 1977.
Posteriormente, quando Fujioka retornou à série, considerou-se trazer Ruriko de volta. No entanto, a atriz já estava comprometida com outros projetos. Mesmo assim, Hiraiyama declarou que Ruriko era, para ele, “a heroína definitiva” da franquia.
Após sua passagem por Kamen Rider, Chieko participou de Iron King (アイアンキング, 1972), da produtora Senkosha, interpretando Yukiko Takamura. Infelizmente, ela deixou a série no episódio 6, após um acidente com efeitos especiais. Durante uma cena de explosão, parte de suas roupas pegou fogo, queimando as pontas de seu cabelo. Embora sem ferimentos graves, ela ficou bastante abalada e se afastou devido ao choque.
Sua última participação em tokusatsu foi no episódio 8 de Choujin Bibyun (超神ビビューン, 1976), interpretando a Professora Hanamura, a forma humana do Yokai Himawaru, que se alimenta do sangue de crianças assustadas.
Além dos tokusatsu, Chieko teve papéis em diversas produções televisivas japonesas, como Kyoto Kiyomizu Gojozaka, G-Men ’75 e Shin Zatoichi.
Em 1977, Chieko encerrou sua carreira artística, casou-se com um estrangeiro, tornou-se mãe e mudou-se para o exterior. Lá, iniciou uma nova carreira como instrutora de aeróbica e ioga. Nos anos 2000, participou de diversos eventos comemorativos de Kamen Rider e manteve sua amizade com Hiroshi Fujioka.
