Inazuman (イナズマン) foi exibido entre 1973 e 1974, período em que o Japão vivia o auge do chamado boom do ocultismo. Temas como poderes psíquicos, paranormalidade, mutantes e OVNIs dominavam revistas, programas de televisão e diversas produções da cultura pop. Naturalmente, esses elementos foram incorporados à série, cujo protagonista é um paranormal, enquanto a organização que o auxilia, a Liga Jovem (Shounen Doumei), é composta por jovens que também possuem habilidades psíquicas. Um dos aspectos mais marcantes da obra é o sistema de transformação do protagonista, realizado em duas etapas: primeiro ele se transforma em Sanagiman e, posteriormente, em Inazuman. A ideia foi inspirada no processo de metamorfose de uma borboleta, passando pela fase de crisálida até atingir sua forma adulta. O próprio design de Inazuman, inspirado em uma borboleta, teria surgido de um jogo de palavras em japonês que associa esse inseto aos poderes psíquicos.
A origem da obra remonta ao projeto de anime Mutant Z, idealizado em 1972 pelo produtor Yoshifumi Hatano, da Toei Doga, antigo departamento de animação da Toei, responsável anteriormente pela produção dos filmes animados de Cyborg 009 (1966). A proposta original buscava competir com o enorme sucesso do chamado Henshin Boom, fenômeno impulsionado por Kamen Rider, apresentando pessoas dotadas de poderes psíquicos em uma animação que exploraria toda a liberdade criativa do formato. Apesar do potencial, o projeto jamais chegou a ser produzido.
Posteriormente, o conceito despertou o interesse do produtor Toru Hirayama, da Toei, que decidiu adaptá-lo para uma série live-action do gênero tokusatsu. Reformulado sob o título Denkou Inazuman, o projeto foi inicialmente concebido para o bloco Takeda Hour, da Tokyo Broadcasting System (TBS). Entretanto, com a participação da Toei Agency, responsável pelas produções em live-action, a série acabou sendo transferida para a NET, atual TV Asahi.
O criador do mangá original e responsável pelo design dos personagens e pelos conceitos gerais da história foi Shotaro Ishinomori. Curiosamente, Ishinomori também produziu artes conceituais para Mutant Z, que posteriormente evoluiu para Papillon Z antes de finalmente se transformar em Inazuman. A ideia central concebida pelo autor também representa uma releitura de elementos presentes em mangás anteriores, como Mutant Sabu, Kaijin Doumei e Shonen Doumei, obras da década de 1960 que exploravam personagens com habilidades psíquicas.
A série estreou na NET (atual TV Asahi) e foi exibida entre 2 de outubro de 1973 e 26 de março de 1974, sempre às terças-feiras, das 19h30 às 20h, totalizando 25 episódios. Logo após seu encerramento, foi substituída diretamente por Inazuman F (イナズマンF). O protagonista foi interpretado por Daisuke Ban, ator que anteriormente havia vivido Jiro, personagem principal de Jinzo Ningen Kikaider (人造人間キカイダー), exibida entre 1972 e 1973 e considerada uma das produções mais importantes do período do Henshin Boom.
Na história, Daisuke Ban interpreta o universitário Goro Watari, um jovem dotado de poderes psíquicos que desperta seu potencial adormecido. Sua habilidade consiste em transformar-se primeiro em Sanagiman e depois em Inazuman, completando uma transformação em duas etapas. Determinado a utilizar seus poderes para proteger a humanidade, Goro Watari une-se à Liga Jovem para enfrentar o Império Neo-Humano, liderado pelo Imperador Bamba, organização formada por mutantes que pretende exterminar os seres humanos comuns. Os episódios 24 e 25 encerram a série com a batalha decisiva contra Bamba e introduzem o Exército Despar, estabelecendo uma continuidade direta para Inazuman F.
A versão em mangá de Inazuman começou a ser publicada na edição 34 da revista Weekly Shounen Sunday. Durante sua serialização, recebeu duas alterações de título, passando a se chamar Inazuman Series (イナズマンシリーズ) e, posteriormente, Inazuman Chojin Senki (イナズマン超人戦記, Inazuman: Crônicas dos Super-Humanos). Na edição encadernada, entretanto, toda a obra foi reunida novamente sob o título Inazuman. Diferentemente da série de televisão, o protagonista é o estudante Saburo Kazeta, que descobre, por meio da garota estrangeira Leon, que também é um mutante com poderes psíquicos.
Para despertar suas habilidades, Leon transmite telepaticamente a Saburo Kazeta a imagem completa da metamorfose de uma borboleta, do ovo à fase de crisálida, até alcançar sua forma adulta. Ao receber essa visão, ele desperta como Inazuman. Ao lado de Leon e da Liga Jovem, passa a enfrentar os mutantes liderados por Bamba, grupo que pretende exterminar aqueles que não possuem poderes psíquicos, chamados de “velha humanidade”. Ao longo da narrativa, porém, o mangá passa por uma mudança significativa de abordagem, deixando de enfatizar o formato tradicional de super-heróis para concentrar-se cada vez mais em elementos de ficção científica, ampliando o escopo e a complexidade de sua história.
Confira o primeiro episódio no canal Toei Tokusatsu World Official:
Fotos: Divulgação
Exploramos um pouco sobre o boom do ocultismo no Japão na resenha em áudio sobre o filme ESPY de 1974:
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